Etchmiadzin / Vagharshapat

Fläche:                                                      44 km²
Bevölkerung:                                             56.000 Personen
Entfernung von der Hauptstadt / Eriwan:  18 km
Seehöhe:                                                   850 m
Hauptwirtschaftszweige:                            Industrie, Landwirtschaft

Armenisches Vatikan und UNESCO Kirchen
Etchmiadzin ist das geistliche und administrative Zentrum der Armenischen Apostolischen Kirche, des sogenannten Armenischen Vatikans und die Residenz des Obersten Patriarchen und Katholikos aller Armenier.
Die Stadt trägt den Namen Vagharshapat, ist aber im Allgemeinen als Etschmiadzin bezeichnet. Der Name Etschmiadsin bedeutet übersetzt „Herabgestiegen ist der Eingeborene“, womit Christus gemeint wird. 
Es ist das beliebteste Reiseziel in Armenien. Die Mutterkathedrale stammt aus dem Jahr 303, und zusammen mit den Kirchen der Märtyrerinnen Gayane und Hripsimeh, ist sie der wichtigste Wallfahrtsort für 9 Millionen Armenier weltweit sowie auch für die Touristen. 
Die Kathedrale von Etchmiadzin, die Kirchen von Hl. Hripsimé, Hl. Gayane und Hl. Shoghakat sowie die archäologische Stätte von Zvartnots gehören zu den UNESCO-Welterbestätten.

Kulturelles und religöses Zentrum
Nach der Erfindung des armenischen Alphabets (4. Jh.) eröffnete Mesrop Mashtots die erste armenische Schule. Das erste armenische Buch wurde in Vagharshapat gedruckt, hier wurde das spirituelle Seminar Gevorgyan eröffnet und die Papierfabrik gegründet.
Im Jahre 1447 zog die Residenz des Katholikos von Sis nach Vagharshapat um. 

Wirtschaft
Der wichtigste Wirtschaftszweig der Stadt ist die Landwirtschaft. Die Hauptbeschäftigung der Bevölkerung ist Weinbau, Obst- und Gemüsebau und Viehzucht.